欧州の粉ミルク大量回収はなぜ起きた？セレウリド混入の真相と対策

1. 概要（何が起きたか）

ネスレやダノンといった世界的な食品大手メーカーが販売する乳児用粉ミルクに、嘔吐や腹痛を引き起こす毒素「セレウリド」が混入していることが判明しました。これを受け、メーカー側は欧州を中心とする数十カ国で対象製品の自主回収（リコール）を進めています。

特にフランスでは、回収対象のミルクを摂取したとみられる乳児3人が死亡したという衝撃的なニュースも報じられており、事態は極めて深刻です。これに伴い、現地の保健当局はセレウリドの許容基準を大幅に厳格化するなど、異例の対応を迫られています。

2. 発生の背景・原因

今回の混入原因として指摘されているのが、粉ミルクに含まれる「アラキドン酸」の製造工程です。欧州ではDHA（ドコサヘキサエン酸）の添加が義務化されていますが、栄養バランスを整えるために併せて配合されるアラキドン酸の製造過程に不備があったと報じられています。

セレウリドは「セレウス菌」の一部の株が作り出す毒素であり、特定の油分の製造過程で菌が繁殖し、毒素を産生した可能性が高いと考えられています。高度な栄養組成を追求する過程で、衛生管理に死角が生じてしまった形です。

3. 関係者の動向・コメント

メーカー側は速やかに自主回収を公表し、消費者に対して対象ロットの使用中止を呼びかけています。しかし、ブランドへの信頼は大きく揺らいでおり、今後の補償や調査報告が注目されています。

一方、日本の厚生労働省は先月、欧州で回収対象となっている製品の日本国内への輸入は確認されていないとの公式発表を行いました。現時点では国内流通品による被害の報告はありませんが、並行輸入品や個人輸入を利用している家庭においては、細心の注意が必要です。

4. 被害状況や金額・人数

現時点での公式な被害報告として、フランスでの乳児3人の死亡例が大きく報じられています（ただし、ミルクとの因果関係については現在も調査中）。回収対象は数十カ国、数十万缶規模に及ぶとみられ、その経済的損失は計り知れません。

セレウリドによる症状は、摂取後30分から6時間という短時間で現れるのが特徴です。体が小さい乳児の場合、大人であれば軽症で済む量であっても、激烈な嘔吐や脱水症状を引き起こし、重症化するリスクが極めて高いとされています。

5. 行政・警察・企業の対応

欧州の保健当局は、セレウリドの基準値を引き下げ、より厳格な検査体制を敷くことを決定しました。企業側も製造ラインの一時停止と第三者機関による安全性の再評価を進めています。

日本国内においては、厚労省が検疫所での監視を強化しており、未承認のルートでリスクのある製品が流入しないよう防波堤を築いています。また、国内メーカー各社も自社製品の安全性を再確認する声明を出すなど、消費者の不安払拭に努めています。

6. 専門家の見解や分析

新生児科医の専門家は、「セレウリドは熱に強く、一度産生されると通常の家庭での調乳（70度以上のお湯）では失活しない」という恐ろしさを指摘しています。つまり、粉の段階で毒素が含まれていれば、親がどれだけ丁寧にミルクを作っても防ぐことができないのです。

また、食品安全コンサルタントは、近年の「母乳に近い栄養素」を追求するあまり、添加する油分の精製工程が複雑化し、微生物汚染のリスク管理が追いついていなかった可能性を分析しています。技術の進歩と安全性の担保のバランスが問われています。

7. SNS・世間の反応

ネット上では、育児中の親世代から悲鳴に近い声が上がっています。「何を信じて食べさせればいいのか」「母乳が出ない親を追い詰めるようなニュースで辛い」といった不安の声が目立ちます。

また、「これを機にまた極端な『母乳信仰』が強まるのではないか」という懸念も広がっています。粉ミルクは現代の育児に欠かせないインフラであるからこそ、その安全性が揺らぐことへの恐怖と怒りが入り混じった反応が見て取れます。

8. 今後の見通し・影響

今後は、世界的に粉ミルクの製造基準が見直されることになるでしょう。特にDHAやアラキドン酸といった添加成分の抽出プロセスにおいて、より厳格な微生物検査が義務付けられる可能性が高いです。

日本においては、国内ブランドの信頼性が再評価される一方で、海外製の特殊ミルクやオーガニックミルクを好んで利用していた層が、国産品へ回帰する動きも予想されます。食の安全に対する消費者の目は、これまで以上に厳しいものになるはずです。