ズワイガニ漁解禁も少子化の波、2〜3年後に資源量激減の懸念

ズワイガニ漁解禁　各漁港で初競り、冬の味覚に歓声と不安

2025年11月6日午前、日本海沿岸の各漁港では、毎年恒例のズワイガニ漁解禁を迎えた。兵庫県新温泉町の浜坂漁港では、午前10時過ぎに漁を終えた船が次々と帰港し、船上には茶色がかった甲羅を持つズワイガニが山積みになっていた。漁師たちは疲れた表情の中にも満足げな笑みを浮かべ、水揚げ作業に取り掛かった。

港には仲買人や加工業者、報道陣が集まり、初競りの瞬間を待ちわびていた。漁師の一人は「多いです。それなりに捕れたのでよかったと思います」と語り、初日の手応えを感じている様子だった。しかし、その言葉の端々には、将来への懸念も滲んでいた。

■ ズワイガニ漁解禁2025の概要

東京の物産展で”冬の味覚”を求める人々

同じ11月6日、東京・上野の松坂屋上野店では「北陸物産展」が開催され、日本海グルメを求める人々で賑わっていた。会場には日本海の海の幸がたっぷりと盛り付けられた海鮮弁当が並び、カニ、ノドグロ、イクラなどの豪華な食材を目当てに長い行列ができていた。

「カニも入ってるしノドグロも入ってるし、イクラも入ってるから。カニ好きですね。カニだったら何でもいいです。毎日でもいいね、僕は（笑）」と笑顔で語る男性客。別の女性客も「カニとノドグロと…。（カニ）好きです」と目を輝かせていた。

カニを扱う店舗では、店頭のケースに大きなカニがズラリと並んでいた。しかし、この日店頭に並んでいたのは、10月1日に漁が解禁された「紅ズワイガニ」。11月6日に解禁となった「本ズワイガニ」は、11月8日の土曜日から売り場に届くという。

カニの食べ方の説明を聞いていた女性客は「（カニ）好きですよ、みんな好きでしょ。年に1回は食べたいですね。（今日）カニと思ったんだけど、ちょっと後に本ズワイガニが出るんですって。2〜3日後に来ようかな」と期待を膨らませていた。

物産展に出店している販売業者の担当者は「（本ズワイガニが）いっぱい捕れて少しでもお客様に安く提供できればいいなと思ってるんですけど、状況次第なので、ただいっぱい捕れることだけを期待しています」と語り、漁の成果に期待を寄せていた。

最高級ブランド「煌星」の初物が180万円

浜坂漁港の初競りでは、最高級ズワイガニのブランド「煌星（きらぼし）」の初物が注目を集めた。煌星は、甲羅の幅が13.5センチ以上、重さ1.2キロ以上という厳しい基準をクリアした特大サイズのズワイガニで、浜坂漁港のブランドとして知られている。

初競りで最高値をつけたのは、地元の料理店「植むら」の店主。「最高値で今年は180万円ですかね」と語り、報道陣の問いかけに「脚6本として180万円が30万…1本20万円ぐらい、原価にすれば」と計算してみせた。脚1本あたり20万円という驚異的な価格は、煌星のブランド価値と初物への期待の高さを物語っている。

店主は「お客様に喜んでいただけるよう、丁寧に調理します」と意気込みを語り、初物の煌星を店舗に持ち帰った。この煌星は、店の看板メニューとして提供され、多くの食通を魅了することになる。

ズワイガニの”少子化”　水産研究所が警鐘を鳴らす理由

初日の水揚げが好調だったことで、一見すると順調に思えるズワイガニ漁。しかし、その裏側では深刻な問題が進行している。1999年からズワイガニの資源量調査を続けている水産資源研究所の研究員は、今季の資源量について「過去最多」と評価する一方で、重大な懸念を表明した。

「直近数年間は資源は良い見通しなんですけども、来季以降の（ズワイガニの）少子化っていうのは、ほぼ間違いないんです。大人はいっぱいいるんですが、子どもが少ない状況はすでに起こっていると考えて間違いないと思います」──研究員の言葉には、データに裏打ちされた確信が込められていた。

稚ガニが激減している海洋環境の変化

ズワイガニの少子化の背景には、複雑な海洋環境の変化がある。研究員の説明によれば、ズワイガニは隠岐東沖周辺で産卵し、ふ化したての赤ちゃんガニは海中を漂いながら成長する。しかし、この赤ちゃんガニが生息に適した山陰の海域に戻るためには、「暖水渦」と呼ばれる海流の勢いが十分に強い必要があるという。

暖水渦とは、暖かい海水が渦を巻くように流れる海流現象のことで、赤ちゃんガニを生息域まで運ぶ重要な役割を果たしている。しかし近年、この暖水渦の勢いが弱まる傾向にあり、赤ちゃんガニが適切な海域に戻れないケースが増えているという。

「現時点で小型のカニ、稚ガニというのが非常に少ない状況になっている。ですので将来的に資源は減っていく見通しとなっているわけです」──研究員の分析は、科学的データに基づいた冷静な予測だった。

この海洋環境の変化は、地球温暖化や海水温の上昇とも関連していると考えられている。日本海の海水温は過去数十年で徐々に上昇しており、これが海流のパターンにも影響を与えている可能性がある。ズワイガニの生態系は、こうした微妙な環境変化に敏感に反応しているのだ。

■ ズワイガニ資源量の変化

漁師が語る現場の実感

浜坂漁港のある漁師は、長年の経験から稚ガニの減少を肌で感じていると語った。「2〜3年前から子ガニの姿が見えなくなってきて。心配ですね」──この言葉には、海と共に生きてきた漁師ならではの実感がにじんでいる。

漁師たちは毎日海に出て、網を引き上げるたびにカニの大きさや数を確認している。その中で、明らかに小さなカニ、つまり稚ガニの数が減っていることに気づいていた。「3年後か2年後、ガタ落ちするって水研は言ってるので」という言葉からは、科学的データと現場の実感が一致していることがわかる。

別の漁師は「今はまだ大きなカニが捕れるからいいけど、これが続かないとなると…」と言葉を濁した。長年の経験から、資源の減少が漁業全体に与える影響の大きさを理解しているからこその不安だった。

冬の味覚を守るための取り組みと課題

ズワイガニの資源管理は、日本海沿岸の漁業にとって長年の課題となっている。現在、各県では資源保護のためにさまざまな規制を設けており、漁期の制限、漁獲サイズの制限、メスガニの全面禁漁などが実施されている。

特にメスガニの全面禁漁は、将来の資源を守るための重要な施策だ。メスガニは卵を持ち、次世代のカニを生み出す存在であるため、これを保護することで資源の持続可能性を高めることができる。また、オスガニについても、甲羅の幅が9センチ未満の個体は漁獲が禁止されており、小さなカニが成長する機会を確保している。

しかし、これらの規制だけでは、海洋環境の変化による稚ガニの減少を食い止めることは難しい。暖水渦の勢いが弱まるという現象は、漁業者の努力だけでは解決できない大きな問題だからだ。

水産資源研究所では、引き続きズワイガニの生態調査を続け、資源量の予測精度を高めるとともに、効果的な保護策の提案を目指している。「海洋環境の変化を正確に把握し、それに応じた管理策を講じることが重要です」と研究員は語る。

また、漁業者と研究機関、行政が連携し、資源管理の取り組みを強化する動きも進んでいる。漁獲量のデータ共有、海洋環境のモニタリング、効果的な禁漁期の設定など、多角的なアプローチが求められている。

■ ズワイガニのライフサイクルと課題

消費者ができること

ズワイガニの資源保護は、漁業者や研究機関だけの課題ではない。消費者もまた、持続可能な漁業を支える重要な役割を担っている。

まず、適正価格での購入が挙げられる。安価なカニを求めるあまり、違法に漁獲された小さなカニや、メスガニが市場に流通することを助長してしまう可能性がある。適正な価格で、信頼できる販売店から購入することが、持続可能な漁業を支えることにつながる。

また、ズワイガニの資源状況について関心を持ち、理解を深めることも重要だ。今回のような「少子化」の問題を知ることで、資源保護の必要性を実感し、適切な消費行動につなげることができる。

よくある質問（FAQ）

■ ズワイガニ漁解禁2025のまとめ

冬の味覚が問いかける持続可能な漁業の未来

11月6日の解禁日、浜坂漁港に響いた歓声と、その裏側で語られた不安の声。ズワイガニ漁を取り巻く状況は、日本の水産業が直面する大きな課題を象徴している。目の前の豊漁に喜びつつも、数年後の資源枯渇を懸念する漁師たちの複雑な心境は、持続可能な漁業の難しさを物語っている。

水産資源研究所が指摘する「少子化」という言葉は、人間社会だけでなく、海の生態系にも同じ問題が起きていることを示している。赤ちゃんガニが生息域に戻れないという事実は、海洋環境の変化が生物の生存に直接影響を与えている現実を浮き彫りにする。

しかし、この課題は決して絶望的なものではない。漁業者、研究機関、行政、そして消費者が連携し、資源管理の取り組みを強化することで、ズワイガニの持続可能な漁業を実現する道は残されている。適切な規制、科学的な調査、そして消費者の理解──これらが組み合わさることで、冬の味覚を未来に残すことができるはずだ。

東京の物産展で「年に1回は食べたい」と語った女性客の言葉は、多くの人が持つズワイガニへの愛着を表している。この愛着を、資源を守る力に変えていくこと。それが、今私たちに求められていることなのかもしれない。

煌星の初物が180万円という驚異的な価格で落札された瞬間、そこには日本の食文化の豊かさと、冬の味覚への深い敬意が込められていた。この価値ある資源を次世代に引き継ぐために、私たち一人ひとりができることを考え、実践していく時が来ている。